Si l’intensité du saut grimpe et ne redescend pas après quelques jours, trois causes sont possibles.
La plus fréquente est une fuite de renforcement : quelqu’un, quelque part, continue de « payer » le saut, même rarement (un enfant, un visiteur, vous-même un soir de fatigue). Traquez cette fuite sans complaisance, car un seul renforcement intermittent suffit à entretenir un pic.
La deuxième cause est une marche trop haute : on a demandé au chien une situation trop difficile trop tôt (un invité très excitant alors que l’étape 3 n’était pas consolidée). Revenez alors au palier précédent.
La troisième est l’absence d’alternative claire : si vous vous contentez d’ignorer sans montrer et récompenser massivement le comportement de remplacement, la frustration monte. Renforcez beaucoup plus, et beaucoup plus tôt, les quatre pattes au sol. Enfin, ne débutez jamais une séance d’extinction que vous ne pourrez pas tenir : mieux vaut gérer (laisse, barrière) que craquer au sommet du pic.

Certains chiens, souvent jeunes ou très sociables, atteignent un niveau d’excitation tel qu’ils sont incapables de s’asseoir ou même de garder les pattes au sol : ils ne sont plus en état d’apprendre.
Deux leviers ici. D’abord, baisser l’excitation en amont : arrivées sans effusion, voix basse et lente, mouvements calmes, et surtout un bon niveau d’exercice et de repos au quotidien (point 3.4). Ensuite, rester plus longtemps sur des cibles faciles : pour ces chiens, on renonce provisoirement à exiger l’assis et l’on se contente de renforcer les quatre pattes au sol, voire le simple fait de ne pas décoller lors d’une approche très progressive. On travaille aussi le contrôle de l’impulsivité par de petits jeux d’attente (attendre sa gamelle assis, attendre avant de franchir une porte). Le tapis (« Va au tapis ») est une aide précieuse : envoyer le chien à sa place et l’y récompenser lui donne un « travail » incompatible avec le saut et l’aide à redescendre en pression.

Chez quelques chiens, sauter est agréable indépendamment de votre réaction : ignorer ne suffit alors pas, puisque ce n’est pas votre attention qui récompense le comportement. La solution consiste à rediriger le besoin vers un exutoire acceptable et, si besoin, à enseigner un comportement alternatif de même fonction (DRA). On peut par exemple apprendre au chien à sauter sur une cible autorisée (un plot, un coussin dédié, un « touche ma main levée ») sur signal, pour canaliser l’envie de bondir, tout en gardant la règle « on ne saute jamais sur les gens sans invitation ». Un bon défoulement physique quotidien réduit par ailleurs nettement ce type de saut.

Quand le saut n’est pas une joyeuse demande d’attention mais une recherche de réconfort chez un chien inquiet (corps bas, oreilles en arrière, léchages, halètement, difficulté à se calmer), la logique « on ignore le saut » peut augmenter la détresse et se révéler contre-productive, voire inappropriée sur le plan éthique. Dans ce cas, on ne traite pas d’abord le saut : on traite l’émotion sous-jacente. C’est le moment de faire appel à un professionnel qualifié en méthodes positives — éducateur comportementaliste, vétérinaire comportementaliste — qui construira un plan adapté. N’hésitez jamais à demander de l’aide : reconnaître qu’une situation dépasse le cadre d’un guide général est une marque de sérieux, pas d’échec.

Un chien qui saute peut, sans aucune intention agressive, faire tomber ou blesser un enfant ou une personne âgée, ou effrayer une personne qui a peur des chiens. Pendant toute la durée de l’apprentissage, la gestion prime sur l’entraînement dès qu’une personne fragile est présente : mettez de la distance, tenez le chien en laisse, utilisez une barrière, et n’autorisez le contact que lorsque le chien est calme et sous contrôle. Apprenez aussi aux enfants de la maison à ne pas récompenser le saut par des cris et de l’agitation (qui excitent le chien), et à se transformer en statue (bras croisés, on se détourne) si le chien saute — une consigne simple et ludique qu’ils comprennent très bien.

C’est un obstacle bien réel : beaucoup de gens adorent qu’un chien leur fasse la fête et sabotent, sans le vouloir, votre travail. Trois parades. Préparer en amont (consigne de l’annexe D, explication rapide à la porte). Gérer quand la coopération est impossible : le chien est derrière une barrière ou en longe, et ne rencontre le visiteur qu’une fois calmé. Et assumer poliment la règle : « Merci de l’ignorer tant qu’il saute, il apprend à dire bonjour sans sauter — vous pourrez le caresser dès qu’il sera assis. » La plupart des gens jouent le jeu avec plaisir dès qu’on leur explique.

Chez le chiot, tout est plus facile si l’on s’y prend tôt : ne récompensez jamais le saut mignon du chiot, car le chiot adorable qui saute deviendra un adulte encombrant qui saute. Chez le grand chien ou le chien puissant, l’enjeu de sécurité est majeur et la gestion (longe, harnais, barrière) est incontournable au début ; l’accroupissement à l’arrivée est particulièrement utile pour supprimer l’envie de grimper. Dans tous les cas, adaptez l’exercice physique et évitez, chez le chiot en croissance comme chez le grand chien, les sauts répétés qui sollicitent les articulations.